Senarai pertama khazanah budaya Korea ditetapkan oleh Gabenor Jeneral Korea pada tahun 1938 semasa pendudukan Jepun dengan "Akta Khazanah Dinasti Joseon".[3]

Pada tahun 1955, pemerintah Korea Selatan menyatakan sebagai Khazanah Nasional barang-barang yang sebelumnya terdapat dalam Perintah Pemeliharaan Khazanah Korea yang dikeluarkan semasa pendudukan Jepun di Korea. Daftar semasa bermula pada 20 Disember 1962, ketika Undang-Undang Perlindungan Budaya digubal oleh Majlis Tertinggi untuk Pembangunan Semula Nasional. Terdapat 116 item dalam senarai "Khazanah Nasional" pada masa itu, dengan item lain dinyatakan sebagai "Khazanah".[4]

Beberapa pindaan juga telah dibuat ke dalam senarai tersebut sejak itu, terakhir pada tahun 2004.

Khazanah Negara Hidup pula ialah pemegang, atau penjaga Harta Budaya Tidak Ketara.